Schöne Spinnrocken – das Accessoire der perfekten Hausfrau!

Spinnen und Weben zählten in der römischen Kultur traditionell zu den wichtigen Aufgaben einer Hausfrau (Trinkl, Wirkungsbereich). Das galt für alle Gesellschaftsschichten. In dem Roman „Der goldene Esel“ macht eine Gattin dem heimkehrenden Ehemann Vorhaltungen (Apuleius, Metamorphosen 9,5,5, Übersetzung nach Helm): „… ich Ärmste strapaziere Tag und Nacht meine Arme mit Wollarbeit ab, damit in unserem Kämmerchen wenigstens eine Lampe leuchtet.“ Im Kontext des Romans wird die Klage zwar nur als Ablenkung vorgebracht, da die Frau gerade einen Liebhaber im Zimmer versteckt hat. Der Vorwurf leuchtete dem gehörnten Hausherrn aber deswegen ein (und war der Leserschaft als literarisches Motiv plausibel), weil das Spinnen zu den typischen Erwerbsmöglichkeiten ärmerer Frauen zählte. Zwar wurde diese zeitaufwändige Tätigkeit schlecht entlohnt, war aber als Heimarbeit geeignet, weil sie weder eine teure Ausrüstung noch viel Platz erforderte.

Auch in wohlhabenderen Haushalten gehörten das Spinnen und Weben zum Alltag (Abb. 1). Mädchen lernten diese Fertigkeiten früh, sodass sie als Erwachsene auch die notwendige Erfahrung hatten, andere anzuleiten und nicht zuletzt die Qualität der abgelieferten Arbeit oder die von eingekauften Textilien zu beurteilen. Bei einem der römischen Hochzeitsbräuche begleiteten Spindel und Rocken bei der Zeremonie die Braut. Die lateinische Literatur beschreibt, dass Hausherrinnen mit den Sklavinnen im Atrium der Villen bei der Textilarbeit saßen (Marquardt, Privatleben S. 55-58). Der Grund dafür waren nicht alleine die günstigen Lichtverhältnisse in diesem Teil des Hauses. Die Vorhalle war für die Frauen nicht zuletzt ein interessanter, weil geselliger Ort, gingen hier doch tagtäglich viele Menschen ein und aus. Im Osten des Reiches hingegen gab es in den Häusern der Wohlhabenden auch von der Öffentlichkeit abgeschirmte Spinnstuben.

Nunmehr sei hier die Form der Handrocken genauer vorgestellt. Der Stab dieser Geräte ist in der Mitte oft durch eine Scheibe unterteilt. In Verbindung mit der gelegentlich vorhandenen Profilierung verhindert dies das Rutschen von Hand und Vorgarn. In vielen Fällen enden die Handrocken in einer Scheibe, die ebenfalls dem Abgleiten des Vlieses entgegenwirkt. Manchmal findet sich am oberen Abschluss stattdessen auch ein kleines Näpfchen (Abb. 5 a-b). Es ist vermutet worden, dass hier ein kleiner Lappen zum Anfeuchten des Fadens untergebracht werden konnte (Haberey, Dorweiler S. 87-88). Das Anfeuchten des Fadens beim Spinnen wird im mythologischen Zusammenhang beschrieben (vgl. Seneca, Hercules auf dem Öta 372 ff.), Herkules „… saß am zierlichen Spinnrocken, den feuchten Faden drehend …“.

Die Form der Originalfunde findet sich in antiken Abbildungen wieder. Auf einem Mosaik aus der römischen Villa „La Olmeda“ (Pedrosa de la Vega, Region Kastilien-León, Spanien) ist im Rahmen einer mythologischen Szene, die Achilles mit den Töchtern des Königs Lykomedes auf der Insel Skyros zeigt, eine Spinnerin mit ihren Geräten abgebildet (Abb. 6). Besonders aussagekräftig sind hier die dargestellten Einzelheiten. Das obere Ende des Rockens ist dunkel, gemeint ist offenbar ein näpfchenförmiges Ende. Der Stab selbst ist profiliert, unter dem Vorgarn befindet sich eine breitere Scheibe. Die Kunkel besteht aus einzelnen Elementen, die auf einen unten sichtbaren dünnen Stab gesteckt worden sind. Der Spinnrocken ist relativ kurz, das Knäuel mit dem bandförmigen Vorgarn kaum größer als die Hand. Es ist deutlich zu erkennen, dass das noch nicht versponnene Vlies auf dem Rocken eine andere Struktur hat als der fertige Faden auf der Spindel. Im Unterschied zu Spinnrocken weisen Spindelstäbe übrigens eine Verdickung auf, die dem Wirtel Halt gibt. In der Vergangenheit sind Funde von Rocken zwar gelegentlich als Spindeln interpretiert worden, nach den genannten Kriterien ist eine Unterscheidung aber möglich (Gottschalk, Gräber S. 118).

Die Näpfchen am Ende des Rockens sind manchmal so flach, dass ein angefeuchtetes Stoffstück kaum darin Halt finden würde. Vielleicht bevorzugten die meisten Spinnerinnen ohnehin eine praktische Lösung und leckten bei Bedarf ihre Finger an. Die wenig funktional erscheinenden Näpfchen und die relative Fragilität von Handrocken aus Bernstein oder Gagat haben dazu geführt, dass deren Gebrauchswert in der Forschung gelegentlich bezweifelt worden ist (Haberey, Dorweiler S. 88). Stattdessen ist mit dem zusätzlichen Hinweis auf „magische“ Eigenschaften von Bernstein oder Gagat eine symbolische Bedeutung vorgeschlagen worden. Als Grabbeigaben, so eine Vermutung, sollten sie ein Zeichen der Verehrung der Schicksalsgöttinnen, der Parzen, durch die Besitzerin sein (Pirling, Kunkel). Experimente wie hier vorgeführt haben aber gezeigt, dass der Stab der Kunkeln nur minimalen Belastungen ausgesetzt und eine Nutzung problemlos möglich ist (Abb. 7 a-b). Da in Gräbern auch Stücke aus robusteren Materialien vorkommen (Gottschalk, Spinnrocken bzw. mit Ergänzungen Gottschalk, Gräber S. 115-118), können wir dieser Deutung nicht folgen.

Als zweite, in römischer Zeit wichtige Form wollen wir hier noch die so genannten Fingerkunkeln vorstellen (Cremer, Spinnrocken; König, Fingerkunkel; Trinkl, Wirkungskreis). Diese sind an ihrem ringförmigen Ende zu erkennen. Auf Steindenkmälern wie etwa auf dem Weiherelief der Anthousa, das aus der Umgebung von Sparta stammt (Abb. 8), sind diese Geräte mit aufgewickeltem Vorgarn abgebildet. Sie waren übrigens schon am Ende der Antike außer Gebrauch geraten.

Die aus Holz, Bein, Buntmetall oder Glas gefertigten Exemplare sind oft mit einer figürlichen Darstellung bekrönt. Das Repertoire der Motive umfasst Pinienzapfen, Vasen, Hündchen (Abb. 9 a-d) oder Vögel. Auch Göttinnen finden dort einen Platz, die im Leben der Frauen eine wichtige Rolle spielten, nämlich Minerva als Erfinderin der Textilarbeit sowie häufiger Venus und ihr nahestehende Gottheiten, zuständig für Schönheit, Fruchtbarkeit und Mutterschaft. Das durchlochte Ende wurde auf den kleinen Finger oder den Ringfinger gesteckt. Häufig weisen die Rocken zusätzliche Verzierungen an Schaft und Ringöse auf, was einige Forscher dazu verleitet hat, ihnen einen praktischen Gebrauch abzusprechen (Trinkl, Wirkungskreis S. 290; 293; 301). Diese plastisch ausgearbeiteten Schmuckelemente würden die Arbeit behindern und seien ohnehin nicht sichtbar. Dies kann die Verfasserin, die oft eine maßstabsgetreue Kopie aus Bein benutzt, nicht bestätigen. Im Gegenteil liegt das Gerät bequem in der Hand und eignet sich bestens zur Herstellung dünner Garne aus gewaschenem, feinem, sorgfältig gekämmtem Vlies. Und gerade in der zeitweisen Verhüllung der Bekrönung mag – zumindest bei Venuskunkeln – ein zusätzlicher Reiz gelegen haben: Zunächst unter dem Vlies verborgen, wird die Göttin, mit der sich Frauen ja identifiziert haben, beim Spinnen nach und nach enthüllt (Abb. 10 a-d).

Als Kontrast dazu beschäftigt sich unser nächster Blog mit Spinngeräten in Männerhand!